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第三百一十八章 断其退路

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    五月二十日,李勉率领的朝廷军队抵达陈留,与此同时,李忠臣和李正已的军队也抵达了陈留,三路大军共十万人包围了陈留县,围而不打。

    白马渡口,这是黄河最重要的渡口之一,当年袁绍大军南下,关羽便是在白马渡口斩杀了悍将颜良。

    此时,一艘艘大船满载着士兵从黄河北岸驶来,不断有大船靠岸,一队队士兵从船头奔下,迅速在岸边集结,田悦站在一座亭子里,手按剑柄,目光注视着河面上的一艘艘大船。

    田悦年约三十岁不到,身材高大魁梧,武艺高强,作战骁勇,他是田承嗣的亲侄,也是他子侄中最得力、最能干、最骁勇善战的后辈。

    田承嗣的长子田绪庸碌无为,沉溺酒色,无法继承他的事业,如果强行把事业给他,只会让那些有野心的大将窥视,在反复考虑多年后,田承嗣最终决定放弃长子田绪,培养侄子田悦为继承人。

    这时,一名文官从大船上下来,快步来到田悦身旁,将一封信交给他,“这是老王爷的最新命令,要将军立刻执行!”

    “辛苦马参军了!”

    田悦打开信看了一遍,信中田承嗣要求他留两万军镇守濮州和滑州,让他亲率三万军去陈留救援李灵曜。

    这次田承嗣对中原志在必得,他暗中支持李灵曜多年,投入大量本钱,如果实在拿不到汴宋,也要在黄河南岸立足,但这只是最低的目标,田承嗣还是想夺取汴宋,李灵曜就成为他必保的棋子。

    伯父的态度在田悦的意料之中,他也想救李灵曜,但具体要怎么救,还是值得商榷的,对方三家对陈留城围而不打,显然是想围城打援,如果以兵力算,自己的三万军队肯定不是对方十万大军的对手。

    但对方各有打算,倒是给田悦各个击破的希望。

    田悦沉思良久,最终下令道:“传我的命令,大军休整一天后出发!”

    .........

    夜里,田悦率领三万精锐大军在夜幕的掩护下,迅速向西南方向进发,他考虑再三,最终决定以李勉的四万朝廷军队为突破口,只要击败朝廷军队,李正已和李忠臣的军队都会撤退。

    队伍行军疾快,由于战马渡河困难,这次田承嗣的的军队全部是步兵,天渐渐亮了,远处露出了瓦岗山巍巍身影,他们抵达了韦城县,大军就地休息。

    这时,在数里外一座小山岗的树林内出现了三名骑兵,他们居高临下眺望远处的大军,观察良久,他们写下了一封情报,塞进信管里,牢牢绑在信鸽腿上,将信鸽向天空抛去,信鸽展翅向西面飞去。

    韦城县距离郭宋的营地只有五十里,半个时辰后,郭宋便拿到了斥候送来的情报。

    ‘三万田军南下,队伍整齐,训练有素,装备皮甲、长矛和战刀,从韦城县获得补给。’

    郭宋有点后悔了,他怕引起李灵曜的注意,便没有继续夺取韦城县和胙城县的粮草物资,据说韦城县官仓的粮食有数万石之多,现在看来,就是为了留给田承嗣军队补给。

    郭宋独自一人在房间里来回踱步,现在的战局走向基本上和他预料的一样,李灵曜等待援兵,三支军队围城打援,田承嗣军队人数处于弱势,他必然是想采用各个击破的办法。

    战争不知道什么时候正式打响,但郭宋觉得自己有必要采取行动了。

    .........

    入夜,白马渡口格外安静,数百名哨兵在码头上来回巡视,码头上停泊着三十艘两千石到三千石的大船,这是田承嗣用了两年时间打造出来的运兵船,耗资巨万,保护这三十艘船的安全,已经是滑州一万军队的重中之重,滑州守将派了两千军队昼夜轮班巡逻,不准任何人靠近渡口。

    但田承嗣军队的防御也有漏洞,那就是他们没有水军,田承嗣只是对中原怀有野心,才造了三十艘运兵渡船,他没有兴趣,也没有财力打造一支黄河水军,这便导致了田承嗣的军队能在岸上巡哨,对水面上的情况就无能为力了。

    但滑州主将也尽量避免船队遭受来自水面上的攻击,便在船上也安排了士兵巡逻,防止有人从水面上船,这已经是田承嗣军队能做到的最大防护了。

    在夜幕笼罩下,黄河水面上的情况也很难看清楚。

    白马渡口码头上停不下三十艘船,最多只能停五艘大船,其他渡船就只能并排停在外围,用铁链拴在一起,上面铺上木板,士兵们上船下船就比较便利了。

    而靠岸边的五艘大船则用粗缆绳拴在码头的木桩上,一旦五艘大船的缆绳断了,很可能会出现三十艘大船都顺水漂走的情况。

    一更时分,当值的五百名士兵在岸上来回巡逻,忽然,从远处射来密集的箭矢,巡逻士兵躲闪不及,纷纷惨叫中箭,紧接着马蹄声大作,一支千余人的骑兵杀来,势如奔雷,锐不可当,巡逻士兵抵挡不住,四散奔逃........

    郭宋厉声令道:“上船点火!”

    三百余名士兵点燃火把冲上船只,船上的巡哨士兵很少,他们吓得四处躲藏,郭宋手下将随身携带的干草和硫磺粉撒在船板上,火把扔进了桅杆下面的船帆上,布制的船帆迅速被点燃了,紧接着点燃了干草,烈火迅速燃烧并蔓延开来。

    ‘呜——’

    郭宋吹响了撤退的号角声,三百名士兵如潮水般上岸,纷纷翻身上马,五艘大船的缆绳都被斩断了,三十艘大船在水浪的引导下,渐渐离开了岸边,船上依旧火光冲天,躲藏的巡哨士兵纷纷跳水逃命。

    “撤退!”

    郭宋一声令下,一千骑兵纷纷调转马头向西奔去,很快便消失在黑暗之中。

    从他们出现到离去,前后还不到两炷香时间,直到一刻钟后,滑州主将高跃文才率领五千士兵从三里外的白马县赶来,码头上的船只已经不见了,只远远看见河中央有一团烈火在燃烧,高跃文目瞪口呆,他不知该怎么向小主公田悦交代了。

    ..........

    田悦是在任丘县得到渡船被摧毁的消息,这让他又惊又怒,没有了渡船,这让他们怎么返回河北?

    现在才六月初,距离黄河结冰还有半年时间,除了在中原坚守半年外,他们就没有退路可走。

    退路被截断,田悦并没有破釜沉舟的决心,而是必须慎重考虑救援步骤,而不能鲁莽从事,田悦在反复思考一天后,决定暂时放弃救援李灵曜,回兵滑州。

    田悦反复推敲这支袭击白马渡口的骑兵是从哪里而来,他最终得出结论,这支骑兵只能是李正已派出,目前李正已只派三万军队赶赴陈留参与剿灭李灵曜的行动,他自己亲率五万军队驻扎在济州,对濮州虎视眈眈,李正已就在等自己大军南下,他便趁势出兵夺取濮州和滑州,自己留守的两万军未必抵挡得住。

    可以说正是白马渡口的一把火,使田悦清醒过来,伯父远在河北,并不了解中原的情况,汴宋虽然是肥肉,但真正可怕的却是李正已这只老狐狸,他知道自己要去救援陈留,所以才把主力留在济州,就在等自己南下呢!

    就在田悦大军缓缓撤回滑州之时,郭宋率领的一千骑兵已经悄然返回了瓦岗山。

    这次奇袭干得十分漂亮,策划周全,准备充分,而且完全出乎敌军的意料,滑州的军队防备着从东面过来的李正己的军队,而主力又在西南方向一百五十里外,西面是瓦岗山,他们怎么也想不到会从西面杀来一支军队。

    但郭宋并没有在瓦岗山久呆,他刚回瓦岗山不久,便带着两名武艺高强的士兵秘密出发前往陈留县。

    郭宋很清楚,一旦李灵曜知道田悦撤军,他很可能就会弃城南逃了,郭宋必须要在李灵曜南逃之前解决他,拿到他的首级,自己的第一个任务就算完成了。

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